17 березня 1917 року у Києві на Володимирській 42, в приміщенні українського клубу «Родина» з ініціативи Товариства українських поступовців за участю українських політичних партій, українських військовиків, робітників, духовенства, кооператорів, студентства, громадських і культурних організацій, було створено Центральну Раду — найвищий орган самоврядування українського народу.
Очолив її відомий вчений-історик Михайло Грушевський.
Виконавчим органом Центральної Ради став Генеральній Секретаріат, очолюваний Володимиром Винниченком. До його складу входили соціал-демократи, соціал-революціонери, соціал-федералісти та безпартійні.
22 березня 1917 УЦР видала першу відозву «До українського народу».