Мета Всесвітнього дня телекомунікацій та інформаційного суспільства полягає в тому, щоб сприяти підвищенню рівня поінформованості людей про можливості, які може принести країнам використання Інтернету та інформаційно-комунікаційних технологій (далі – ІКТ), а також про шляхи подолання „цифрового розриву”.
17 травня відзначається річниця підписання першої Міжнародної телеграфної конвенції і створення Міжнародного союзу електрозв’язку.
Починаючи з 1969 року, Всесвітній день телекомунікацій щорічно відзначається 17 травня на честь заснування МСЕ та підписання першої Міжнародної телеграфної конвенції 1865 року.
У листопаді 2006 року на Повноважній конференції МСЕ в Туреччині було прийнято рішення про те, що обидва свята будуть відзначатися в один день – 17 травня як Всесвітній день телекомунікацій та інформаційного суспільства. В оновленій Резолюції 68 державам-членам МСЕ і членам Секторів запропоновано щорічно відзначати цей день шляхом організації відповідних національних заходів.